Airbus prévoit de mettre en service sa flotte de cinq Beluga XL en 2019 qui seront opérés par ATI, Airbus Transport International. Il arrivera pour supporter la montée en cadence de l’A350 XWB et l’A320neo. Le Beluga transporte aujourd’hui des sections complètes d’avions Airbus, produits sur différents sites de l’avionneur en Europe, jusqu’aux diverses chaînes d’assemblage final situées à Toulouse, Hambourg et Séville. Lancé en novembre 2014, le programme Beluga XL avance conformément au planning. La phase de conception évolution a pris fin en septembre 2015 et la conception détaillée est lancée. Le Beluga XL est développé sur la base de l’avion-cargo A330-200F, en réutilisant une part importante des éléments et équipements existants. Il sera propulsé par des moteurs Rolls Royce Trent 700 pour un rayon d’action de 4074 km à charge maximum de 53 t.
Bertrand George, responsable du programme Beluga XL, prévoit un démarrage de l’assemblage final en 2017. 18 mois seront nécessaires pour assembler un Beluga XL contre 70 à 80 jours pour un A330-200F. La FAL sera aménagée à Toulouse dans un hangar dédié au Beluga XL, où les 330-F sortant de Clément Ader seront transformés avec les pièces venant des fournisseurs. Dans le panel des principaux intervenants figurent Stelia Aerospace, pour la pointe avant (Méaulte, France) et la porte cargo principale (Rochefort, France), Aernnova pour la partie arrière du fuselage et l’arête dorsale (Vitoria, Espagne), Deharde, en partenariat avec P3 Voith Aerospace, pour le fuselage de la partie cargo, à la forme caractéristique (Varel, Allemagne) et Aciturri, pour l’extension du caisson de l’empennage horizontal (Getafe, Espagne) et les dérives auxiliaires (Séville, Espagne). Le Beluga XL viendra apporter une capacité d’emport supplémentaire de 30% par rapport à l’A300-600 ST Super Transporter. En gagnant un mètre en largeur (diamètre de fuselage : 8,8 m) et six mètres en longueur (63,1 m), le Beluga transportera deux ailes de l’A350 XWB en une seule fois contre une avec le Beluga 1ère génération.
Article diffusé le 01/01/2016 par JL Bénédini
