Le 12 novembre dernier, la Cité de l’Espace accueillait 6120 visiteurs pour l’atterrissage du robot Philae sur la comète Churyumov-Gerasimenko, un succès populaire dans la foulée de la mission Rosetta obtenu par le leader européen des musés dédiés à l’astronomie et à l’espace. Le cap des 300 000 visiteurs annuels a été dépassé depuis trois ans avec un potentiel de croissance encore largement inexploité !
Dans quelques semaines, Aeroscopia, le musée de l’aviation ouvrira ses portes au grand public à Beauzelle près de l’usine Lagardère. Un effet de souffle devrait se faire sentir « mais nous comptons bien stabiliser la fréquentation en 2015. La Cité de l’Espace est bien complémentaire avec Aeroscopia pour le rayonnement de Toulouse. Nous allons proposer des billets couplés et de l’hôtellerie pour générer encore plus de nuitées sur l’agglomération » relate Jean-Baptiste Desbois, le directeur général de la Cité de l’Espace qui fait partie du conseil scientifique d’Aeroscopia. Le Festival des étoiles et des ailes présidé par Catherine Gay sera partagé entre ces deux musés pilotés par la mairie de Toulouse et la Métropole.
Depuis son lancement en 1997 par Dominique Baudis, la Cité de l’Espace, propriété de la ville de Toulouse est exploitée par une société d’économie mixte, la Semeccel (1). Elle emploie 88 salariés et jusqu’à 113 personnes durant la haute saison. Les recettes propres représentent 63% du budget annuel (12,2 M€), les collectivités locales apportant 4,6M€. Dans la plupart des établissements similaires en France la part des recettes propres est nettement plus faible. Sur les 300 000 visiteurs annuels, la Cité a séduit 230 000 visiteurs individuels payants complétés par les scolaires (45 000) et le BTB, environ 25 0000 personnes. 40% viennent du Sud-Ouest, 45% d’autres région et 15% d’étrangers dont 25% en été. La billetterie génère 3,4 M€, le restaurant, 1,7M€ complétés par la boutique, le BTB et les ventes des expos. Le nombre de visiteurs individuels progresse d’année en année. « Nous avons travaillé à changer la perception de la Cité de l’Espace pour attirer tous les publics, en donnant du sens, l’envie de venir tout en créant du mouvement. Au-delà de la physique et de la technique, il faut faire rêver, susciter la curiosité avec l’histoire, la mythologie d’Icare, etc… » résume Jean-Baptiste Desbois. La Cité de l’espace a multiplié depuis 2011 les expositions temporaires et les évènements, en s’appuyant entre autres sur l’actualité spatiale très riche en 2014. Fin novembre, la Cité accueillait un weekend la première édition du Rocky Robot Competion 2014, sous l’égide de l’Europe. Un challenge qui a opposé des robots futuristes conçus par 10 équipes de chercheurs venus de 6 pays. En projet, la reconduction d’un Pass à 35€ pour une personne seule et 100€ pour une famille, avec accès libre durant un an qui permettrait de créer un réseau d’ambassadeurs de la Cité. « Le potentiel de la Cité de l’Espace est encore très important vers les individuels, les scolaires, les autocaristes…En 2014, nous avons lancé un billet couplé avec le Pic du Midi de Bigorre ». La Cité est devenue un outil touristique à part entière de Toulouse tout en étant une formidable caisse de résonance pour la filière spatiale locale. Les médias viennent y piocher de l’information. Un résultat finalement très positif si l’on se souvient de l’histoire de son éclosion, la cocotte en papier a bien décollé.
(1) Mairie de Toulouse, Conseil régional, Cnes, Airbus Defence & Space, Caisse d’Epargne Midi-Pyrénées, Caisse des Dépôts, Météo France.
Parcours de JB. Desbois
Après l’ESP Paris plus un DEA ressources humaines à Dauphine, JB. Desbois travaille 9 ans chez Philips Eclairage au contrôle de gestion puis devient le DAF d’une Pme de la Plasturgie à St-Nazaire. En 1991, appelé par Jean-Marc Ayrault, il entame sa carrière dans la gestion d’établissements accueillant du public en devenant directeur général de la Cité internationale des congrès de Nantes. Il dirige le musée de l’histoire au château des Ducs de Bretagne (1,4 million de visiteurs / an), géré par une SEM, l’Ile des Machines avec François Delarozière, fait partie du quatuor de départ des Folles journées de Nantes, des Utopiales. Il prend la direction de la Cité de l’Espace en 2011.
Les évènements 2015 :
Eclipse de lune le 20 mars 2015.
Ciel en fête le 8, 9 et 10 mai 2015.
14 juillet, la sonde américaine New Horizon s’approche pour la première fois de Pluton.
Suivi de Rosetta et Philae, de Curiosity, Nuit des chercheurs, Nuit des étoiles, Festival des étoiles et des ailes….
Booster l’international :
Alliance avec les musés américains, projet avec Houston.
Création d’un groupe musée au sein de l’IAF, l’International association astronomy.
Exposition commune sur l’eau en Corée avec le Muséum d’histoire naturelle de Toulouse.
Article diffusé par JL Bénédini le 01/01/2015
