Depuis l'annonce du maintien du restaurant Les Grands Buffets à Narbonne (Aude), Louis Privat, fondateur des Grands Buffets, et Bertrand Malquier, le maire de la ville, sont revenus sur les raisons de cette décision et les futures nouveautés.
Louis Privat, fondateur des Grands Buffets, et Bertrand Malquier, le maire de Narbonne. (Photo : Dorian Alinaghi - Entreprises Occitanie)
Les Grands Buffets de Narbonne (Aude), célèbre établissement gastronomique aux 390 000 couverts en 2023, ont annoncé leur décision de rester dans la cité de l'Aude, vendredi 29 mars 2024. Cette nouvelle a été officialisée lors d'une déclaration conjointe entre la direction du restaurant, la mairie de Narbonne et la communauté d'agglomération du Grand Narbonne, mettant fin à une série d'incertitudes quant à l'avenir de cette institution culinaire qui connaît un succès fou avec 237 000 réservations prévues pour les mois à venir !
Début des travaux en 2025
L'accord conclu entre les parties implique un investissement massif de 20 millions d'euros dans le développement de l'Espace de Liberté, où est situé le restaurant. L'objectif principal de cette initiative est de transformer ce lieu en "le premier site de loisirs d'Occitanie", attirant près de 800 000 visiteurs par an. Ce projet ambitieux bénéficiera d'une modernisation de l'infrastructure existante, notamment de la piscine, du bowling et de la patinoire, pour lesquels un effort majeur de rénovation est prévu afin de les adapter aux standards du XXIe siècle. Les travaux devraient débuter dans le courant de l'année 2025, ouvrant la voie à une nouvelle ère pour les Grands Buffets de Narbonne.
Une école de gastronomie et un hommage à Escoffier
Les Grands Buffets envisagent de se rapprocher avec le musée Escoffier, dédié à l'art culinaire français. Bertrand Malquier, président de la communauté d'agglomération du Grand Narbonne et maire de Narbonne, a fait des annonces à ce sujet :
"Avec Louis Privat, nous allons réfléchir pour créer ensemble une formation aux métiers de bouche et à l'hôtellerie : nous travaillerons avec la Chambre de commerce et le chef Lionel Giraud".
Cette collaboration vise à offrir des opportunités de formation dans le domaine de la gastronomie et de l'hôtellerie, en s'appuyant sur l'expertise de la Fondation Escoffier.
"C'est Auguste Escoffier qui a fait que la cuisine française devienne planétaire et cette gastronomie doit reprendre sa place". ajoute Louis Privat, fondateur de l'emblématique restaurant. Dès lors, il a exprimé son désir d'établir une convention avec la Fondation Escoffier pour mettre en valeur l'héritage culinaire du célèbre chef. Il s'agira d'intégrer des œuvres d'art représentant Auguste Escoffier dans le restaurant entre autres.
Construction d'un complexe 4 étoiles
De plus, les Grands Buffets de Narbonne ont annoncé leur intention de ne pas suivre la voie traditionnelle de développement hôtelier. Au lieu de cela, Louis Privat, le responsable des Grands Buffets, a exprimé son intérêt pour la création d'une école de gastronomie, tout en rendant hommage au célèbre chef Auguste Escoffier. "Il s'agira d'une offre radicalement différente de ce qui existe sur le territoire pour ne pas se mettre en concurrence". Cependant, il y a un besoin criant d'hébergement de qualité supérieure dans la région. "Plusieurs candidatures sont en cours pour la construction d'un complexe hôtelier quatre étoiles à Narbonne, entre l'Arena et le Parc des expositions", conclut Bertrand Malquier.
>> En vidéo : notre reportage à Narbonne dans le restaurant des Grands Buffets <<
